Saúde mental na velhice — prevenindo a depressão e desmistificando os psicofármacos

Envelhecer não significa perder a alegria de viver. A saúde mental é parte essencial do envelhecimento saudável — e a depressão não é “frescura”, mas uma doença que merece cuidado e acolhimento.

Por que a depressão é comum na terceira idade?

Com as mudanças da vida — aposentadoria, perdas, solidão ou doenças — o humor pode ser afetado. Além disso, o cérebro do idoso sofre alterações químicas que podem reduzir substâncias como a serotonina, responsável pela sensação de bem-estar.

Mas depressão tem tratamento e o apoio da família faz toda a diferença.

Medicamentos e mitos: o que você precisa saber

• Os antidepressivos agem diretamente sobre os neurotransmissores, que são substâncias químicas responsáveis pela comunicação entre os neurônios — como a serotonina, noradrenalina e dopamina. Essas substâncias ajudam a regular o humor, o sono, o apetite e a disposição.Na depressão, há um desequilíbrio nesses sistemas cerebrais, e os antidepressivos atuam restaurando o funcionamento normal dessas vias.

• Diferente do que muitas pessoas acreditam, antidepressivos não causam dependência química. Eles não provocam fissura ou abstinência como ocorre com álcool, nicotina ou algumas drogas. O que acontece é que o cérebro precisa de tempo para se readaptar quando o medicamento é iniciado ou interrompido — por isso, qualquer ajuste deve ser feito sempre sob orientação médica.

• Já os calmantes (benzodiazepínicos), usados em casos de ansiedade intensa ou insônia, têm ação rápida sobre o sistema nervoso central, promovendo relaxamento e sono. No entanto, seu uso prolongado pode levar à tolerância (a necessidade de doses cada vez maiores para o mesmo efeito) e à dependência física, especialmente em idosos. Por isso, devem ser utilizados por tempo limitado e sob acompanhamento profissional.

  
  

Como cuidar da mente no dia a dia

• Mantenha contato social com amigos e familiares.

• Faça atividades prazerosas: música, leitura, jardinagem, grupos de convivência. Essas atividades liberam neurotransmissores que ajudam a manter a felicidade, energia e memória, atenção.

• Pratique exercícios leves, como caminhada.

• Converse sempre sobre seus sentimentos — pedir ajuda é sinal de força.

Cuidar da mente é cuidar da vida. Saúde mental é sinônimo de envelhecer com leveza e dignidade.